04 起點人 Starters / 麗莎.普萊斯 Lissa Price
皇冠即將出版

 

        《起點人》是麗莎普萊斯的處女作,為一本十分易讀的青少年科幻懸疑小說,緊湊的情節中又蘊含了生命的議題。無怪乎出版後獲得許多正面的迴響,吸引了不同年齡層的讀者,作者也正在撰寫續集,將發展為系列作。

本書情節描寫一場「孢子戰爭」改變了世界的人口結構,中壯年人口消逝,而僅剩注射過疫苗的老人小孩倖存於世。年齡失去了中段,老者成了「終點人」,而少者稱為「起點人」。

而就在這樣的背景下,「青春終點站」這樣的機構就遊走於法律邊緣因應而生。透過腦部晶片的作用,「青春終點站」以高價招募「起點人」將自己的身體租借給「終點人」使用,讓「終點人」重新體驗青春……。

        青春易逝、讓人緬懷,這似乎長久以來是許多藝術創作的主題。《起點人》一書最有意思的設定,正是在於能保有自己的意識狀態下借用他人「青春的肉體」重回青春,而非許多故事中常見的「回到過去因而改變了自己的歷史」之設計。

此外,向來給人病弱、弱勢印象的老年族群(當然,現今世界衛生組織有所謂「成功老化」一詞,其實老人也可以健康活躍),在《起點人》故事中卻成為掌握資源與權力者,這又是一項很有創意的故事舞台背景。

創意的設定做為基底,《起點人》一書以明快的節奏引人目光,描述16歲的「起點人」凱莉為了籌措照顧弟弟所需的金錢,毅然決然前往「青春終點站」簽約出借自己的身體,但卻發現出錢租借的「終點人」似乎能透過某種方法和自己的意識產生聯繫,而她也逐漸發現「青春終點站」的運作背後似乎有著並不單純的內情……

        隨著情節的進展,作者帶領讀者思索了社會的權力結構運作、自我意識及身體自主、青春的本質等議題。而毫無冷場、翻轉不斷的情節環環相扣,當讀者隨著主角一步一步的往「青春終點站」的核心前行時,更多的謎團及驚奇隨之陸續浮現。

        作為一部青少年小說,或許後段女主角獲得援助及平反的過程順利得有些過於理想與順利,然而作者的確在有限的字數內,將重要的主題一一討論、所埋的伏筆一一收攏。留下未決的懸疑,看得出是在為續集鋪路,讓人好奇故事的後續發展。

 

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內容簡介:

  孢子戰爭改變了我們,改變了整個世界。爸媽死了,不,所有壯年人都死了。只有戰前注射過疫苗的小孩和老人成為倖存者,現在,年輕的我們被稱為起點人,衰老的他們被稱為終點人。

  我是凱莉,弟弟泰勒是我唯一的親人。一直以來我們四處逃亡,但如今實在撐不下去了,我決定把我的身體賣給青春終點站,也就是人體銀行。

  青春終點站,也就是人體銀行,就是一個可以讓終點人重返青春的地方,他們召募身強力壯且通常擁有特殊技能(可能是射箭、滑雪、擊劍等等)的起點人,在起點人跟終點人後腦植入晶片,起點人的意識陷入沉睡,而終點人的意識和起點人的身體連結,於是終點人便可以控制跟使用起點人的身體了。

  他們為我進行了一場大改造,現在我的皮膚毫無瑕疵,我的頭髮充滿光澤,我煥然一新。接著我的後腦被植入晶片,有了這個,借用我身體的終點人將接管我的身體,而我將暫時失去意識。

  沉沉睡去,然後甦醒,我甚至還記得夢境的片段,前兩次出借就在這樣迷濛的狀態下完成了。只剩下最後一次,我就可以讓泰勒受到最好的照顧,給他一個舒適的家。

  然而這一次,我卻沒在人體銀行的躺椅上醒來,我在一間不知名的俱樂部,一身華麗性感的洋裝,一個女人問我是第幾次了,一個名叫布雷克的男孩迷上了我。我慌亂失措,正想逃離現場,腦海裡卻浮現出另一個女人的聲音:聽著……很重要……凱莉……不要回去……青春終點站……會死……」

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