藍色雷斯里的陰暗地下室

008 超自然謎殺首部曲：硫磺之火 Brimstone / 道格拉斯．普萊斯頓  Douglas Preston & 林肯．柴爾德 Lincoln Child
三采出版

本書是普萊斯頓與柴爾德這對寫作搭檔著名的「超自然謎殺三部曲」之首作。普萊斯頓的自然科學及博物館背景搭配恐怖小說編輯出身的柴爾德，創作出融合各種領域之知識與精采懸疑性的故事。

《硫磺之火》石破天驚的開場，是承襲了推理小說中「不可能的犯罪」之傳統，離奇的謎團籠罩在一股超自然的氛圍下。

經典鉅作《玫瑰的名字》將大量的「雜學」融入推理小說中，無數後世的作品皆受到頗深的影響。然而，只要一個不小心，就會淪為喧賓奪主、以無意義的大量「炫學」填塞篇幅的窘境。《硫磺之火》可說是為此類作品作了一次高水準的示範。

本書的主角潘德嘉探員，是個一點都不典型的FBI。同時具備人文素養與科學知識的他或許帶有那麼一絲「超脫凡塵」的氣息，但看辦起案來還真是過癮。最複雜難解的謎團，往往掩藏在單純的真相之下。潘德嘉的辦案方式，是先廣博而後專精；起先會令讀者有些摸不著頭緒的探討各式各樣的領域、宛如博物館般的知識，接下來就針對關鍵一一擊破。

除了探員與警探的調查辦案之外，《硫磺之火》尚有神祕學家的分析、末世恐慌時狂熱分子與媒體互相依存的「造神」等數條故事線同時並進。讓我覺得非常有意思的是，書中包羅萬象的「炫學」不僅不會造成閱讀上的負擔或障礙，反而還令我讀得興味盎然。更別提這些看似無關緊要的瑣碎知識，最後都被揭露為與真相息息相關的線索伏筆。我尤其喜歡書中關於傳奇小提琴製琴家史特拉瓦底(Stradivarius)黃金時期做出的夢幻小提琴之段落，雖然如今科技如此發達，但聲稱解開史特拉瓦底琴的科學家們依然各說各話而毫無共識。《硫磺之火》巧妙的將這個至今仍無解的謎團融入故事情節中，為故事增添了音樂性的魅力。

這篇以現代世界為故事舞台的故事，非常奇妙的讓歷史氛圍與現代科學毫不衝突的並存。雖篇幅頗有份量，但讀起來不會有沉重之感，情節行進順暢而連貫。最後解謎的力道及張力也與謎團的華麗性相襯，而不會有某些作品最後難以將如此多的材料完美收尾的遺憾。

《硫磺之火》這部首部曲本身就是一篇架構完整的故事，不過在本書之中段就已埋下了二部曲的伏筆，令我非常期待閱讀接下來的《死亡之舞》。

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內容簡介：
　　最離奇的密室殺人事件！嫌犯竟是死者召喚來的惡魔？
　　一棟密閉的豪宅裡，聲名狼藉的藝評人慘死在臥房中，全身像是被來自體內的熊熊烈火給燒得體無完膚，臥房裡留下濃濃的硫磺味，地板上還有一道疑似惡魔的偶蹄焦印。
　　負責偵辦此案的達戈斯塔警探和FBI探員潘德嘉，從前一晚參加在豪宅舉辦的派對的友人調查起，結果每個人都辯稱與死者不熟或交惡。沒想到死者生前致電過的人，也陸續被硫磺之火燒死在密室中！
　　究竟他們犯下了什麼罪行，才會以這種方式慘遭殺害？或者，真的是惡魔前來復仇了呢？