053§奇賓恐怖劇場：第249號木乃伊 Charles Keeping’s Classic Tales of the Macabre /湯瑪斯．哈代Thomas Hardy
柯南．道爾Arthur Conan Doyle
愛倫．坡Edgar Allan Poe
布蘭姆．史托克Bram Stoker
赫柏特．喬治．威爾斯H. G. Wells
蒙太鳩．羅德茲．詹姆斯Montague Rhodes James
霍華．菲利普斯．洛夫克萊夫特Howard Philips Lovecraft
艾爾斐德．麥克里蘭．布瑞治Alfred McLelland Burrage
遠流出版
這可真是一本奇妙的選集！
嗜讀恐怖小說、以奇詭的「醜惡美」風格著名的英國暗黑系童書插畫家—查爾斯奇賓，親自挑選八篇「恐怖故事」(macabre tale)，並親繪精緻的插畫。他的插畫也許不會令人愛不釋手，但絕對會令人印象深刻。八篇故事的神韻，他都捕捉到了。
再看看本書收錄故事的作者陣容，又是一陣驚訝。愛倫坡與布蘭姆史托克原本就是文學史上經典的恐怖大師，被選入是理所當然。但是作者名單還赫然出現世界文學名著《黛絲姑娘 Tess of the D’Urbervilles》的作者湯瑪斯哈代、福爾摩斯探案系列作者柯南道爾、《時光機器》作者赫柏特喬治威爾斯……這就令人驚訝了。故事本身或許不是這些名家最為人所知的風格，故事也不見得篇篇奇巧精彩，但光是讀讀這些平時難以看見的故事就值回票價了。
查爾斯奇賓一生僅有編選兩本恐怖小說選集，希望未來也能讀到另一本選集的台灣版。
下面簡單介紹本書收錄的故事。
〈法官的宅子 The Judge’s House〉—布蘭姆．史托克
這篇應該是全書我最喜愛的一篇。
布蘭姆史托克的代表作《卓九勒伯爵 Dracula》(吸血鬼德古拉)可說是吸血鬼小說的鼻祖，書中的卓九勒伯爵也成為文學史上最經典的「歌德式惡人」。這篇〈法官的宅子〉氣氛營造絕佳，和《卓九勒伯爵》同樣也是歌德小說(gothic fiction)體裁。奇賓的兩幅插畫讓故事畫面更為鮮明。大考將近，麥肯決定尋覓一個閉門苦讀之處。他來到一個人煙罕至的小鎮，相中了一幢老宅。不料，鎮上居民一聽見他要住進「法官的宅子」就臉色大變。原來，那幢如今以荒朽的豪宅過去是一名邪惡法官的宅邸。
擔任女傭的女人對眾人的迷信吃之以鼻，麥肯在她的打點下入住「法官的宅子」。除了兇惡吵鬧異常的老鼠，一切倒是十分令人滿意。
然而，宅邸中高高懸掛的那口大鐘實在詭異。為何醫生會要他多注意拉動鐘的繩索？為何醫生預言天亮前那口鐘一定會響？
〈厄榭家傾頹記 The Fall of the House of Usher〉—愛倫．坡
愛倫坡最著名的作品之一，常被收錄在各種版本的愛倫坡選集及恐怖小說選集中(在此順便推薦商周出版的《黑貓》，是翻譯與註解皆十分精緻的愛倫坡短篇傑作選)。這篇故事也是歌德體小說中的名作。
主角受到兒時好友厄榭之邀，前往他們厄榭家族的宅邸拜訪。厄榭寫給他的信中提到自己飽受精神失常之苦，令他十分擔心。
厄榭家族如今僅存的血脈就是厄榭及其妹妹瑪德琳。這幢陰森而巨大的宅邸中，他和厄榭閱讀各式各樣的書籍，看著厄榭激情的作畫。而厄榭家族的宅邸，似乎正如厄榭所言，以某種力量影響著他們家族的命運……
全篇衰頹、崩毀的氣息濃烈而難以消散，扭曲、敏感的內心帶有一絲狂亂，意外性的結尾留下濃濃的餘韻。
〈已故之艾佛森先生紀事 The Story of the Late Mr. Elvesham〉—赫柏特．喬治．威爾斯
前途無量的年輕醫學生運用親人留下的遺產全心向學。一日，一名素昧平生的老人出現。他表示自己即將不久人世，希望將自己畢生積蓄留給身心見全、前途無量的年輕人。只不過，那位繼承人也需要繼承他的名字……
對青春的追求與執念、對老朽的恐懼、宛如精神醫學/心理學的剖析是全篇的核心，以懊悔絕望的語氣貫串。科幻大師的恐怖狂想。
〈第二四九號木乃伊 Lot No.249〉—柯南．道爾
具有醫學背景、創作出福爾摩斯的柯南道爾，帶給人的印象總是宛如自己比下的福爾摩斯一樣唯物、重是理性邏輯。不過他晚年醉心於研究靈異現象，還於1926年出版《招魂史 History of Spiritualism》。(另外，其實他也寫過科幻冒險小說《失落的世界 The Lost World》，描寫一名教授到失落的大陸探險，而發現恐龍仍在那邊生存著。)
〈第二四九號木乃伊〉應該可以反映出柯南道爾晚年的轉變。雖然文字風格同樣讓人聯想到福爾摩斯系列的俐落以及懸疑氣氛，不過我想讀者們應該可以從故事標題就聯想到故事的大致內容了。
最後一句話似乎道出柯南道爾的心聲。
〈萎縮的手臂 The Withered Arm〉—湯瑪斯．哈代
這篇故事可說是西洋版的鄉野奇譚。一名受到男子冷落的擠牛奶女工，夜中夢見男子的新婚妻子，用力抓住她的手臂。豈料，之後那名妻子的手臂上便出現了詛咒的指印……
矛盾複雜的情結，企圖掩蓋又希望揭露……描寫細膩，佈局精巧。
〈笛聲響了！孩子我過去啦！ Oh, Whistle, and I’ll Come to You, My Lad〉—蒙太鳩．羅德茲．詹姆斯
古生物學教授挖掘出一根古老的青銅狗笛，好奇之下試著吹響。不料，一吹響笛子，就看到鮮明的畫面。接著，鬼魂就來造訪……
非常普通的一篇故事。
〈蘭道夫．卡特自述 The Statement of Randolph Carter〉—霍華．菲利普斯．洛夫克萊夫特
篇幅極短，神秘、詭譎，卻又有著某種黑色幽默。
華倫致力於對未知世界研究，身為他的好友，卡特也對他的恐怖研究略有所知。華倫似乎從新到手的神秘古籍中掌握了某種秘密，決心去做最終極的探究。他們來到一處古老的墓園，華倫掀開石板踏下石階，要卡特在上面等待，兩人用電話聯繫。
究竟華倫所謂要去做的「惡魔的事」是什麼？
〈分時之間 Between the Minute and the Hour〉—艾爾斐德．麥克里蘭．布瑞治
商店主人屈默得罪了乞討婦人，她留下一句「分、時之間，乃汝之時」令他百思不解。殊不知到了深夜，他的命運會發生轉變……
情節進展頗為快速，雖然緊湊但也顯得略為突兀而不連貫。
內容簡介：
字裡行間的陰森鬼氣
歷久彌新的古典名著
八齣恐怖短劇接連上映
八位文學大師聯袂提戲
英國當代插畫大師查爾斯．奇賓素以風格詭譎幽奇著稱，由他親手挑選八篇經典恐怖故事，更是耐人玩味。精心繪製的二十五幅黑白插畫，捕捉愛倫坡等大家筆下的懸疑、陰森、猙獰等若有似無的氛圍，雖然都著墨於黑暗詭譎的內心世界，但是每一篇各有獨特的趣味：或是馳騁於超自然想像，或是描寫離奇夢魘，或是寓社會寫實於怪誕之中。
這八篇故事所開創的寫作原型豐富了恐怖故事的內涵，啟發了後世作家，也奠定了作家不朽的經典地位。
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